Mentre l’economia cinese vacilla, la sua cintura di ruggine sta attraversando un momento di crisi

Da quando il dramma ambientato nel nord-est della Cina “The Long Season” è diventato uno dei più grandi programmi televisivi del 2023, i critici e il pubblico si sono ritrovati ancora una volta a discutere se la Cina sia nel mezzo di un “Rinascimento Dongbei”.

Il Rinascimento Dongbei, che usa il termine cinese per le tre province nordorientali del paese di Heilongjiang, Liaoning e Jilin, è stato coniato da Gem, il rapper nato a Dongbei dietro la hit intenzionalmente scadente e ispirata alla nostalgia "Yelang Disco" nel 2019. È non solo di musica, però. A lungo liquidata come zona di ristagno culturale e cintura di ruggine, Dongbei sta vivendo un momento di cultura pop. I suoi comici, tra cui Li Xueqin e Wang Jianguo, sono alcune delle star più riconoscibili del paese, mentre autori come Shuang Xuetao, Ban Yu e Zheng Zhi; musicisti come Second Hand Rose, Mao Buyi e Gem; e spettacoli come “The Long Season” hanno trasformato le ciminiere fatiscenti, le sale da ballo abbandonate e le piste di pattinaggio solitarie della regione in simboli alternativi.

Questa non è la prima volta che Dongbei è in prima linea nella vita culturale cinese. Negli anni '30, quando il nord-est della Cina era sotto il dominio coloniale giapponese, giovani scrittori come Duanmu Hongliang, Xiao Jun e Xiao Hong fuggirono in altre parti della Cina, dove produssero descrizioni strazianti di come soffrivano i cinesi nelle loro amate città natali. mani dei coloni giapponesi. Nel frattempo, la Manchukuo Motion Picture Association, controllata dai giapponesi, anche se oggi ricordata soprattutto per aver insabbiato il regime coloniale della regione, ha prodotto film che sono stati tuttavia ampiamente proiettati nell'Asia controllata dai giapponesi. (Dopo la liberazione, costituirebbe la base dell'influente Changchun Film Studio.)

Se quel boom culturale ebbe luogo in un contesto coloniale e fu caratterizzato da opere che esprimevano la nostalgia delle famiglie in esilio, il Rinascimento Dongbei dà voce a un diverso tipo di desiderio: quello degli ex dipendenti delle imprese statali che furono licenziati in massa. alla fine del secolo scorso.

Nei primi decenni della Repubblica popolare, Dongbei era il centro industriale e tecnologico della Cina, rappresentando circa i tre quarti dell'industria pesante della nazione. Negli anni '70 vantava la rete di trasporti stradali e ferroviari più lunga del paese e il più alto tasso di urbanizzazione. Se non necessariamente il centro culturale che era negli anni '30, era comunque la regione più moderna, ricca e popolosa della Cina.

A partire dagli anni ’90, tuttavia, la Cina ha intrapreso un drastico rinnovamento della sua industria. Dal 1998 al 2001, ogni anno a Dongbei sono stati licenziati milioni di lavoratori. A Shenyang, capitale della provincia di Liaoning, più di un milione di dipendenti di imprese statali hanno perso il lavoro. Le fabbriche hanno chiuso da un giorno all’altro, le fornaci si sono spente e i lavoratori sono stati licenziati. Da nessuna parte in Cina i lavoratori hanno aderito così strettamente ai valori collettivisti. E da nessuna parte in Cina sono stati feriti di più quando quei valori sono diventati obsoleti.

Questa è la storia raccontata da “La Lunga Stagione”. Ambientato negli anni '90, in una città immaginaria modellata sulle città monoindustriali di ispirazione sovietica della regione, si concentra su una comunità devastata dalla chiusura dell'acciaieria della città.

Quella fabbrica era al centro di una rete di sicurezza dalla culla alla tomba, che gestiva una vasta rete di ospedali, scuole, stabilimenti balneari, club e complessi residenziali per i suoi dipendenti e le loro famiglie. Dopo le riforme del mercato cinese post-Mao e le trasformazioni sociali ad esse associate, la fabbrica dovette affrontare una crescente concorrenza da parte del settore privato, anche se fu dissanguata da manager e burocrati corrotti, fino a quando l’intera città vacillò sull’orlo del collasso economico.

Uno dei biglietti da visita del Rinascimento Dongbei è la fissazione per questo periodo e la capacità di cogliere al meglio i dettagli della vita durante quel periodo di transizione. Prodotte da un cast e da una troupe in gran parte del nord-est, le trame di “The Long Season” sembrano autentiche. La sua ambientazione, sebbene immaginaria, è modellata su città reali monoindustriali come Anshan e Panjin nel Liaoning, o Daqing nell'Heilongjiang.