Mettersi in mostra

5 agosto 2023

Morgan Ekstrom posa con il suo cavallo, Cooper, e molti dei nastri che hanno vinto insieme alle competizioni.

Quando ti trasferisci al college per la prima volta può essere piuttosto stressante fare le valigie e sapere quali cose dovrai portare con te per sentirti a tuo agio. Ma, per la maggior parte, tutti portano con sé più o meno le stesse cose.

Tuttavia, Morgan Ekstrom, diplomato alla Frewsburg Central School e matricola in arrivo alla Murray State University, non è come la maggior parte degli studenti. A differenza delle migliaia di matricole del college che se ne sono andate questo mese, Ekstrom porterà con sé circa 2.000 sterline in più.

Quel peso in più?

Beh, quello è il suo cavallo, Cooper, con cui trascorre la maggior parte del tempo, allenandosi per gli spettacoli di quarter horse. Ekstrom è una delle migliori concorrenti di quarter horse show della nazione e sta portando il suo talento all'Hunt Team della Murray State University che gareggia nell'Intercollegiate Horse Shows Association.

"Ho sempre desiderato andare al sud", ha detto Morgan riguardo al suo impegno universitario. “Avevamo amici che andavano in questo college. Siamo andati a trovarci, abbiamo parlato con gli allenatori lì e hanno detto che avrebbero davvero voluto che fossi nella squadra”.

Ekstrom si esibisce in uno spettacolo di quarter horse con Cooper.

Negli ultimi anni, quando gareggiava, Morgan ha cavalcato il suo attuale cavallo Cooper, ma alle competizioni collegiali le verrà estratto casualmente un cavallo da mostrare. Abituarsi rapidamente a un cavallo sarà difficile, ma questa è solo la punta dell'iceberg quando si tratta di ciò che comporta mostrare i cavalli.

"Mi iscrivo a diverse classi a cui posso partecipare", ha detto Morgan riguardo alla competizione. “Alcuni sono modelli, altri sono sulla rotaia. Per il Western, svolgo una lezione basata sul mio cavallo e una basata su me. Guarderanno la mia posizione e come comunico con il mio cavallo. Sono tanti se io e il mio cavallo andiamo d'accordo. La classe rail si basa sul mio cavallo e guarda ai suoi movimenti e può in un certo senso (essere) basata anche su come è allevato.

Tutti questi giudizi sono difficili, ogni dettaglio viene esaminato attentamente.

"I modelli sono davvero specifici, come se facessi tutto nel punto giusto del modello", ha aggiunto Morgan. “C'è un intero elenco di ciò che devi fare nello schema e se mi allontano un po', posso ottenere un brutto punteggio. Per uno spettacolo del fine settimana devo memorizzare 12 modelli. Per un western, potrei dover iniziare da un cono, tornare indietro, fare una virata di 360 gradi, trottare via e c'è un trotto prolungato, un galoppo, un cambio di guinzaglio, un passo avanti e indietro alla fine dello schema.

Se c'è qualcuno preoccupato se è all'altezza del compito, non ha bisogno di guardare oltre la sua lista di successi fino a questo punto e il suo lungo percorso verso questo successo.

Morgan Ekstrom posa per una foto con il suo cavallo, Cooper.

io io io

Il viaggio di Ekstrom è iniziato a soli 5 anni quando la sua carriera a cavallo è iniziata con lo spettacolo Western Pleasure, ma presto è passata alle corse di botte che sua sorella maggiore, Olivia, continua ancora a fare.

"Ha gareggiato all'Ellicottville Rodeo, Darwood, dove ha vinto una fibbia e un cappotto", ha detto il padre di Morgan e Olivia, Todd, riguardo a Olivia e alle corse di botti. “Sono due cose totalmente diverse, Morgan è un po' più interessata alle sfilate, ma Olivia è al terzo anno di college e diventerà un architetto. Va ancora con il suo cavallo e si prende cura di lei da sola.

Vedere EKSTROM, pagina B2

Dalla pagina B1

Olivia Ekstrom partecipa alle corse di botte sul suo cavallo, Shayde.

Morgan ha iniziato con un piccolo pony di nome Redrock, facendolo solo per divertimento per un paio d'anni prima di passare al cavallo successivo, Puzzle. Il Puzzle noleggiato da Ekstrom per Morgan, ma ha acquistato Stone, un cavallo potenziato, per Olivia.

Sebbene Puzzle fosse il prossimo cavallo di Morgan, sarebbe stato Stone a indirizzarla sul suo percorso attuale, lontano dalle corse di botte. Stone si afflisse di artrite e non poté più correre, il che aprì un'altra porta: dimostrarlo.

"La sua artrite è diventata davvero grave", ha detto Morgan di Stone. “Non poteva più fare le gare di botte e la gente diceva sempre che sarebbe stato un buon cavallo da esposizione. In un certo senso mi ha ispirato a farlo e se l’è cavata davvero bene”.