Metzeler

Trent'anni fa, Metzeler rivoluzionò il gioco degli pneumatici acquistando il radiale con cintura in acciaio da 0°. Da allora i pneumatici non sono più stati gli stessi.

Da ragazzino, mio ​​padre giocava a golf ogni domenica con i suoi amici più cari in un campo alla fine della nostra strada. I mesi estivi sono sempre stati migliori per me perché era allora che un amico speciale di papà veniva a giocare dopo la fine della stagione del Gran Premio della 500cc.

Il defunto Warren Willing, uno dei migliori piloti australiani di sempre e una delle forze trainanti del temuto team Marlboro Yamaha di Kenny Roberts dei primi anni '90, era una pletora di informazioni. Essendo un preadolescente fastidioso, lo addestravo in ogni occasione sulle moto GP, sulle corse, su quello che Wayne Rainey stava facendo in bassa stagione, qualsiasi cosa mi venisse in mente.

Uomo di poche parole, Warren di tanto in tanto diceva qualcosa che colpiva davvero nel segno. Due di quelle battute mi sono rimaste impresse in ogni forma della mia guida da allora, che si tratti di corse, strada, motocross, avventura, qualunque cosa.

La prima e più bella frase era: “Una moto non è come un'auto. È molto più vicino a un aereo da caccia nel modo in cui si muove e reagisce agli input fisici del pilota."

E il secondo era: “I pneumatici sono la cosa più importante sulla tua moto. Gli pneumatici sono ciò che consente al tuo motore di erogare la potenza, al telaio di funzionare come dovrebbe e ai freni di rallentarti.

Ho portato quella citazione con me ovunque sia andato in questa vita motociclistica, così quando Metzeler, un'azienda con cui ho lavorato a stretto contatto nel corso degli anni, mi ha chiesto di venire nella loro fabbrica in Assia, situata a circa un'ora di macchina a nord-est di Francoforte per commemorare un anniversario molto speciale, la risposta era ovvia.

Il 2023 segna 30 anni da quando Metzeler ha introdotto la tecnologia della cintura in acciaio a zero gradi nei pneumatici per moto. E anche se le cose non sono andate bene, l'introduzione del primo pneumatico con cintura in acciaio a zero gradi disponibile in commercio nel 1993 ha segnato l'inizio della generazione successiva nel progresso dei pneumatici e la fine dei pneumatici radiali a tele incrociate.

Penso che sia giusto dire che oggigiorno diamo le gomme per scontate. Oggi gli pneumatici sono ottimi per tutti i produttori, siano essi Dunlop, Michelin, Pirelli o Metzeler, ma non è sempre stato così.

Gli anni '80 segnarono l'inizio della corsa ai cavalli dal Giappone. La Suzuki GSX-R750 arrivò sulla scena, qualche anno dopo fu la Yamaha con la FZR750R (OW01), e man mano che i motori diventavano più veloci ogni anno che passava, il telaio doveva essere più rigido per sfruttare le prestazioni extra e quindi la tecnologia dei pneumatici veniva lasciato indietro.

“Dopo gli anni '70 in Europa il motociclismo decollò davvero e ci fu un enorme sviluppo delle moto di grossa cilindrata”, afferma Pierangelo Misani, Vice Presidente Esecutivo Ricerca e Sviluppo e Cyber ​​di Pirelli/Metzeler. “La velocità stava iniziando a essere più importante. Il mondo del motociclismo in termini di pneumatici in passato si è sempre basato sulla costruzione a tele incrociate. Tuttavia, il segmento automobilistico era già passato ai radiali in acciaio circa 20 anni prima, ma il mondo motociclistico non si era ancora adattato”.

Era un periodo ottimista per Pirelli, che all'inizio del 1979 aveva completato l'acquisto di Metzeler e aveva acquistato tutto internamente. La prima innovazione è arrivata sotto forma del Metzeler Belted System (MBS), sviluppato per la cintura diagonale in Kevlar sui pneumatici a tele incrociate degli anni '80, ma era solo l'inizio.

Uno pneumatico non è altro che una molla, o meglio, una molla e un ammortizzatore.

“La primavera è fatta dalla costruzione, dalla carcassa. L'ammortizzatore è tutta la gomma che c'è all'interno", afferma Misani. “Le biciclette sono intrinsecamente instabili. L'unico modo per renderli stabili è il pneumatico, ma il pneumatico dà anche un carattere alla bici. Quando uno pneumatico si consuma, molti presumono che perda semplicemente aderenza. Questo è vero in una certa misura, ma ciò che realmente accade è che l'usura della gomma significa che si perde l'effetto smorzante per cui il pneumatico è stato progettato. Meno gomma, meno smorzamento delle forze”.