La tempesta Idalia si intensificherà in un grande uragano prima dell'approdo in Florida

GUANIMAR, Cuba, 28 agosto (Reuters) - La tempesta tropicale Idalia ha colpito l'ovest di Cuba e si prevede che lunedì si rafforzerà fino a diventare un grande uragano mentre si spostava verso la costa del Golfo della Florida, dove le autorità hanno ordinato l'evacuazione e invitato i residenti a prepararsi per l'approdo previsto mercoledì.

Idalia si stava muovendo a circa 80 miglia (130 km) dalla punta occidentale di Cuba mentre si dirigeva verso nord, con venti massimi sostenuti di 70 mph (112 kmh), ha detto il National Hurricane Center con sede a Miami nel suo ultimo avviso.

La crescente intensità della tempesta e il suo percorso verso nord hanno messo circa 14 milioni di abitanti della Florida sotto allarme di uragani e tempeste tropicali lungo il Golfo del Messico.

Le autorità hanno avvertito che il pericolo principale per la vita umana rappresentato dalla tempesta sarebbe rappresentato dall’innalzamento dei muri di acqua di mare sospinti verso l’interno da forti venti, che inondano le zone costiere basse.

Gli avvisi di tempesta sono stati pubblicati per centinaia di chilometri lungo la costa del Golfo, dall'area di Sarasota a nord attraverso Tampa e si estendono fino al paradiso della pesca sportiva di Indian Pass all'estremità occidentale della baia di Apalachicola.

"Allacciate le cinture per questo", ha detto il governatore della Florida Ron DeSantis durante una conferenza stampa lunedì pomeriggio, aggiungendo di aver parlato con il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il direttore della Federal Emergency Management Agency (FEMA), Deanne Criswell.

"Fai quello che devi fare. Hai ancora tempo oggi. Hai tempo per gran parte del domani", ha detto, esortando gli abitanti della Florida a prepararsi per le condizioni potenzialmente pericolose.

I cubani si sono precipitati a evacuare le città costiere, a consolidare le case e a legare i pescherecci mentre Idalia si avvicinava lunedì all'estremità occidentale dell'isola.

Acque color cioccolato avevano sommerso il piccolo villaggio di pescatori di Guanimar, a sud dell’Avana, a metà pomeriggio.

Autobus vecchi di decenni senza pavimento e finestrini trasportavano i residenti su un terreno più elevato mentre i venti ululavano, facendo tremare i tetti di lamiera e sbattendo le barche da pesca nascoste tra le mangrovie.

"Abbiamo già piovuto due giorni", ha detto Yadira Alvarez, 34 anni, mentre si preparava all'evacuazione con i suoi cinque figli. "Cerchiamo di prepararci, ma qualunque cosa facciamo, tutto sarà inzuppato."

L’acqua piovana si era già gonfiata quasi all’altezza delle ginocchia all’interno della sua casa, ha detto.

[1/6]Una donna cammina su una strada allagata mentre la tempesta Idalia approda a Cuba, Guanimar, Cuba, 28 agosto 2023. REUTERS/Alexandre Meneghini acquisisce i diritti di licenza

Più a ovest, venti più intensi più vicini al centro della tempesta hanno colpito la provincia ricca di tabacco di Pinar del Rio, sede della materia prima per i pregiati sigari cubani.

Le autorità avevano evacuato decine di migliaia di persone da quella provincia e dalla vicina provincia agricola di Artemisa.

Si prevedeva che Idalia raggiungesse la forza dell'uragano lunedì tardi e raggiungesse la forza di categoria 3 - classificato come un uragano maggiore sulla scala dei venti Saffir-Simpson a cinque livelli - quando approderà in Florida mercoledì. Le previsioni del centro uragani hanno mostrato che il centro di Idalia è sulla buona strada per sbarcare nell'area di Big Bend in Florida, dove la costa del Golfo dello stato transita nella sua regione peninsulare.

Shannon Hartsfield, che gestisce un peschereccio nella baia di Apalachicola, nella contea di Franklin, ha prestato ascolto agli avvertimenti.

Hartsfield e molti dei suoi compagni pescatori avevano ritirato la maggior parte delle loro barche dalla baia e le avevano spostate su un'altura, ha detto. Altri pescatori che hanno esaurito il tempo e hanno lasciato le loro trappole per granchi devono ora aspettare fino alla fine della tempesta per valutare il danno.

"Potrebbe correre un po' verso ovest e venire dritto verso di noi", ha detto Hartsfield. "Speriamo di non cogliere il peggio."

A sud, la contea di Manatee è stata una delle poche giurisdizioni a ordinare evacuazioni obbligatorie lunedì, dicendo ai residenti di cercare un terreno più elevato o di allontanarsi dal percorso previsto della tempesta.

Entro martedì, la costa del Golfo della Florida, la Georgia sud-orientale e le parti orientali della Carolina del Nord e del Sud potrebbero affrontare piogge torrenziali da 4 a 8 pollici (da 10 a 20 cm) che potrebbero scatenare inondazioni sparse. Insieme alla forte pioggia, venti superiori a 177 km/h potrebbero provocare tempeste mortali, ha avvertito il centro uragani.