Elicotteri da combattimento: avventure di tiro aereo

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A meno che non si abbia prestato servizio in qualche ruolo di combattimento specializzato nell'esercito, pochi avranno provato la sensazione di allacciarsi nella porta aperta di un elicottero dietro un'arma militare montata esternamente e alimentata a cinghia. Ciò viene migliorato solo volando a bassa quota su terreni accidentati, ingaggiando bersagli con raffiche di armi automatiche.

Sebbene tale opportunità sia stata a lungo una "lista dei desideri" irraggiungibile per molti, grazie a Gunship Helicopters con sede a Las Vegas, Nevada, non è più così. Da oltre cinque anni, Gunship Helicopters offre agli ospiti pacchetti avventurosi di tiro in volo e a terra davvero unici che non si trovano in nessun'altra parte del mondo.

L'azienda gestisce un'area privata di 28 ettari situata a circa un'ora di macchina a sud di Las Vegas. La posizione remota offre un terreno ripido e accidentato contenente un assortimento di bersagli statici e reattivi per mettere alla prova le proprie capacità di tiro.

Gli ospiti che prenotano un pacchetto qualificante possono ricevere un servizio navetta gratuito di andata e ritorno tra il loro hotel e il poligono. Per coloro che cercano un trasporto privato, Gunship Helicopters può aiutare a organizzare il servizio di auto privata o anche il trasporto in elicottero di lusso a un costo aggiuntivo. Naturalmente gli ospiti possono anche recarsi personalmente al poligono.

Arrivano in un centro di accoglienza, dove incontrano gli addetti alla sicurezza del poligono (RSO) e scoprono cosa stanno per sperimentare. Il centro è stato recentemente sottoposto a una serie di miglioramenti infrastrutturali, tra cui nuove piste per elicotteri in cemento, un'aula climatizzata, un negozio per i clienti, servizi igienici e un patio nel cortile, completo di scafo per elicottero per i briefing sulla sicurezza degli ospiti.

Gli ospiti possono scegliere tra una dozzina di pacchetti di tiro, la maggior parte costruiti attorno all'esperienza base del "door gunner": sparare con il fucile con arma automatica della squadra M249 (SAW). L'arma è montata su un pilone su una piattaforma esterna sull'Airbus AS350 B2 della compagnia.

La confezione individuale base comprende 100 colpi da 5,56 mm. Gli ospiti possono, tuttavia, acquistare munizioni aggiuntive prima del volo o durante il volo. Il pacchetto più popolare, Battle Buddy, offre a due ospiti l'opportunità di volare e sparare 200 colpi ciascuno.

Altri pacchetti forniscono un'esperienza aerea simile ma con 300 colpi ciascuno più l'opportunità di sparare con altre armi militari su un poligono di tiro tradizionale. Lì, gli ospiti possono sparare con il fucile d'assalto M4A1, il fucile mitragliatore MP5 e uno dei cecchini preferiti: il Barrett M82A1 calibro .50.

Gunship Helicopters è stato concepito da tre appassionati di armi con sede a Las Vegas, tutti con radici nell'aviazione e ciascuno fornendo all'operazione diverse specialità.

Bob Fahnestock ha lavorato come pilota per quattro decenni nel settore dell'aviazione di elicotteri e ad ala fissa e ha lavorato come meccanico A&P presso l'aeroporto di Boulder City, Nevada. Suo figlio Matt era un giovane pilota di elicotteri che si era appena laureato e sognava di fare del volo la sua carriera. Randy Saenz gestiva il BFE FBO all'aeroporto di Boulder City ed era un appassionato cacciatore e tiratore competitivo. Possedeva anche esperienza in altre aree che sarebbero diventate fondamentali per il successo degli elicotteri da combattimento.

Durante una conversazione tra i tre uomini, il futuro di Matt divenne l'argomento e lui espresse il suo desiderio di volare per vivere. Forse con disinvoltura, l'idea è stata lanciata per unire le passioni di tutti per offrire alle persone l'opportunità di sparare con le mitragliatrici da un elicottero.

"Sapevamo che ci sarebbe piaciuto farlo, e pensavamo che anche chiunque altro si sarebbe divertito", ha detto Fahnestock. “Ma abbiamo dovuto perfezionarlo in modo che potessi portare qualcuno che non aveva mai avuto a che fare con armi da fuoco prima, e persone che non avevano mai avuto a che fare con elicotteri, e poi uscire e farlo in sicurezza. Tutti dicevano che non potevamo farlo. Quindi, questo ci ha reso molto più determinati.

Nel 2016, gli uomini hanno iniziato la loro ricerca per iniziare a mettere insieme tutti gli elementi necessari per avere la possibilità di realizzare i loro sogni. La creazione di un business plan è stato solo l’inizio. Dovevano anche trovare un luogo e navigare tra strati su strati di permessi e approvazioni da parte di vari enti governativi e comunitari.