Wallace celebra solennemente una bella, anche se frustrante, giornata a Richmond

Di Kelly Crandall 30 luglio 2023 20:15

Di Kelly Crandall | 30 luglio 2023 20:15 ET

Bubba Wallace ha avuto un piccolo aiuto domenica pomeriggio pilotando la sua 23XI Racing Toyota attorno al Richmond Raceway, motivo per cui voleva molto di più del 12° posto ottenuto.

"Una volta superata la frustrazione, so che è stata davvero una bella giornata per noi", ha detto Wallace. “Giornata emozionante”.

L'amico e spotter di lunga data Freddie Kraft ha perso suo padre, Tommy Kraft, sabato mattina e non era a Richmond per il fine settimana.

Prima di salire sulla sua macchina, Wallace e la squadra n. 23 hanno rimosso il suo nome da sopra la portiera del conducente. Usando il nastro adesivo, Wallace ha sostituito il suo nome con "Tommy Kraft". Dopo la gara, Wallace si è emozionato di nuovo quando gli è capitato di rivedere la porta uscendo.

"[Stavamo] gareggiando con molto lì", ha detto Wallace. “Lui (Tommy) stava facendo uscire l'[imprecazione]. Gli ho detto all'inizio della gara che mi sarei seduto e avrei lasciato che fosse lui a guidare e amico, siamo stati fantastici.

Wallace ha condotto due volte per 80 giri a Richmond. Il tempo che ha trascorso davanti non solo è stato il massimo che ha fatto a Richmond (in precedenza aveva condotto un giro su 10 partenze), ma è stato anche il maggior numero di giri che Wallace ha condotto in una singola gara della NASCAR Cup Series nella sua carriera.

La gara si è svolta per il numero 23 al giro 175, quando ha effettuato un pit-stop con bandiera verde. Wallace era in testa nel momento in cui è arrivato ai box e il pit stop è stato ostacolato quando il martinetto è caduto mentre la squadra stava cambiando le gomme sul lato destro della vettura, costando la posizione in pista.

"Ho appena avuto un singhiozzo durante un pit-stop ma non sono mai riuscito a riprendermi", ha detto Wallace. “L’equilibrio è andato via. Cavolo, è proprio difficile. In questo posto è difficile trovare la linea giusta e il giusto equilibrio, e noi ne siamo usciti.

“Uno di loro qui ha avuto la peggiore ripartenza – [Kevin] Harvick – e purtroppo ci ha rallentato. È quello che è. Abbiamo finito 12°. Tutto sommato, una bella giornata di punti. Non so dove siamo; So che abbiamo creato un buon gap [sulla linea di taglio], presumo, quindi è una buona giornata.

Wallace è arrivato secondo nella prima fase. Dopo il lento pit-stop, è arrivato quarto nella seconda. Sebbene fosse ancora una vettura da top 10, è stato difficile riconquistare la posizione perduta in pista.

“Non è davvero difficile passare; Venivo superato spesso”, ha ridacchiato parlando del cambiamento di fortuna della squadra. “È solo che diventa più difficile. Siamo a livello di Coppa. Abbiamo milioni di dollari - miliardi di dollari - in tutto questo garage, e un sacco di persone intelligenti, quindi possiamo ottenere le nostre configurazioni in una finestra molto piccola in cui è abbastanza buono, ed è allora che diventa difficile.

“Siamo caduti da quella finestra e abbiamo reso più facile per le persone superarci e perdere quella posizione in pista. Quando cadi e sanguini, cerchi di fare tutto quello che puoi ed è semplicemente dura.

“È stata una buona giornata per la Toyota di McDonald's, l'auto numero 23. Penso che sia stata una buona giornata per la squadra, non sono sicuro di cosa sia successo al numero 45, ma tutto sommato ce la faremo”.

Wallace è entrato nel fine settimana con un vantaggio di 26 punti sulla linea di taglio della griglia dei playoff. Guadagnando 41 punti domenica, il suo vantaggio è cresciuto a 54.

Tuttavia, non si sente ancora a suo agio mentre la stagione regolare si avvia verso la conclusione.

"Sono contento che abbia vinto una macchina davanti a noi", ha detto. “Penso di aver guardato chi guida in quel momento più di quello che stiamo facendo. Congratulazioni a [Chris Buescher]. Non abbiamo perso un posto.

“Continuiamo a dirlo – Bootie [Barker] continuerà a dirlo – continua a mettere il tuo nome nel cappello, arriverà il nostro momento. Ovviamente sappiamo che il Michigan sarà la prossima settimana, quindi dobbiamo solo imparare da questo, partire da esso ed andare lì.

23XI Racing, Bubba Wallace, Richmond, Cup Series, NASCAR